我国是家禽资源大国，有上百种肉鸡品种。我们日常所能见到的，满山溜达的土鸡，统称为“黄羽肉鸡”，它们大多是中国地方的肉鸡品种。让我们实现鸡肉自由的是“白羽肉鸡”，它的特点是生长速度快、肉质软、好拆解。从雏鸡到出栏，白羽肉鸡只要42天就能上市。白羽鸡除了颜色和我们记忆中身披黄羽的走地鸡不同以外，它还拥有宽阔的胸大肌与壮实的股四头肌，而这一身“腱子肉”则是人工培育出的结果。等等，我们为啥不培育土鸡品种，

　　小农毫不夸张地说，在白羽鸡诞生之前的人类文明里，并没有“肉鸡”的概念，人们养鸡主要是图它的可持续下蛋。

　　根据科学家在早期人类的遗址中发现的鸡骨来看，我国是最早将原鸡驯化为家鸡的国家。人类驯化原鸡的最大的目的实际上的意思就是为了吃肉和吃蛋。但是一只鸡从孵化到产蛋，至少也得需要半年以上的时间，效率太慢，所以，早期的人就把驯化的重心放到了产蛋这件事上。

　　由于原鸡有着固定的发情期，在非发情期它们是不会排卵的，甚至在发情期没有异配的情况下，它们也不会产卵。所以，人们就开始定向培育，把一些产卵能力强的鸡留了下来，把那些始终不改变自身产卵习性的鸡吃掉。

　　就这样在人类的定向培育下，母鸡的产卵习性被彻底改变，后来经过一代代改良，终于有了产蛋量大的鸡。

　　而鸡肉则是养鸡的“副产品”，毕竟那时候的鸡肉，跟现在的鸡肉味道相差甚远，不仅骨头多，还没几两肉，即便是吃鸡，也是吃（不下蛋了的）老母鸡和小公鸡。

　　随着现代育种、养殖技术的发展，人类在家鸡驯化过程中，对产蛋、产肉相关基因进行了正向选择，鸡肉也逐渐被送上人们的餐桌。为何要发展白羽肉鸡产业？本土的老品种不好吗？

　　白羽肉鸡，简单来说就是羽色为白色的肉鸡，红色单冠，皮肤白色，喙、胫均为黄色。

　　从种源来说，白羽肉鸡是从国外引进的“快大白鸡”，其“祖先”在国外，而黄羽肉鸡的“祖先”大多在国内，因此不少人也将黄羽肉鸡称为“中国式肉鸡”“国产肉鸡”。

　　白羽肉鸡之所以被称之为“快大”，是因为其出栏时间短，一只白羽肉雏鸡经42天饲养就可以长到3公斤左右，生产效率很高，从这个方面来说，黄羽肉鸡与之相比只能称为“慢小”。我国土生土长的各地方黄羽肉鸡品种，出栏时间相对来说比较晚，一般都在100天以上，且出栏体重仅为1.5公斤~2公斤。

　　近日，中国农业科学院北京畜牧兽医研究所鸡遗传育种创新团队构建了完整的白羽肉鸡特征性基因组变异图谱，并发现了新的胸肌产量遗传调控靶点，为白羽肉鸡基因组育种技术升级提供了关键支撑。

　　科研人员对3个白羽肉鸡品种（品系）和6个中国地方鸡品种（品系）进行了全基因组重测序，鉴定出1700多万个高质量单核苷酸多态性位点。研究之后发现，白羽肉鸡和黄羽肉鸡在基因组层面呈现出遗传多样性差异，有163个编码基因和58个长链非编码RNA在白羽肉鸡纯系中受到选择，其中，MYH1基因家族受到的选择最为强烈，有83个编码基因在白羽肉鸡和地方鸡胸肌组织中差异表达。进一步研究之后发现，影响白羽肉鸡胸肌重的主效基因为SOX6，且该基因与胸肌木质肉的发生也显著相关。

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